פורד מחדשת את תוכניותיה לבנות מפעל גיגה עם חברות סיניות

על פי דיווח של CNBC האמריקאי, פורד מוטור הודיעה השבוע כי תחדש את תוכניתה לבניית מפעל לסוללות רכב חשמלי במישיגן בשיתוף פעולה עם CATL. פורד הודיעה בפברואר השנה כי תייצר סוללות ליתיום ברזל פוספט במפעל, אך הודיעה בספטמבר כי תשהה את הבנייה. פורד מסרה בהצהרה האחרונה שלה כי אישרה כי תקדם את הפרויקט ותצמצם את היקף כושר הייצור תוך התחשבות באיזון בין השקעה, צמיחה ורווחיות.

על פי התוכנית שהוכרזה על ידי פורד בפברואר השנה, מפעל הסוללות החדש במרשל, מישיגן, יכלול השקעה של 3.5 מיליארד דולר ויכולת ייצור שנתית של 35 ג'יגה-וואט שעה. הוא צפוי להיכנס לייצור בשנת 2026 ומתכנן להעסיק 2,500 עובדים. עם זאת, פורד הודיעה ב-21 כי היא תקצץ את כושר הייצור בכ-43% ותצמצם את מספר המשרות הצפויות מ-2,500 ל-1,700. בנוגע לסיבות לצמצום, אמר טרובי, מנהל התקשורת הראשי של פורד, ב-21: "שקלנו את כל הגורמים, כולל הביקוש לרכבים חשמליים, תוכנית העסקים שלנו, תוכנית מחזור המוצר, סבירות הביצועים וכו', כדי להבטיח שנוכל לעבור ממצב זה וליצור עסקים בני קיימא בכל מפעל." טרובי אמר גם שהוא אופטימי מאוד לגבי פיתוח כלי רכב חשמליים, אך קצב הצמיחה הנוכחי של כלי רכב חשמליים אינו מהיר כפי שציפו. טרובי אמר גם כי מפעל הסוללות עדיין בדרך להתחיל בייצור בשנת 2026, למרות שהחברה השעתה את הייצור במפעל למשך כחודשיים על רקע משא ומתן עם איגוד עובדי הרכב המאוחדים (UAW).

"ניהון קייזאי שימבון" קבע כי פורד לא חשפה האם השינויים בסדרת התוכניות הללו קשורים למגמות ביחסי סין-ארה"ב. כלי תקשורת אמריקאיים דיווחו כי פורד ספגה ביקורת מצד כמה מחוקקים רפובליקנים בשל מערכת היחסים שלה עם CATL. אך מומחים בתעשייה מסכימים.

אתר האינטרנט של מגזין "Electronic Engineering Issue" האמריקאי ציין ב-22 כי מומחים בתעשייה אמרו שפורד בונה מפעל-על בשווי מיליארדי דולרים במישיגן עם CATL לייצור סוללות לרכבים חשמליים, וזהו "נישואים הכרחיים". טו לה, ראש Sino Auto Insights, חברת ייעוץ לתעשיית הרכב שבסיסה במישיגן, מאמין שאם יצרניות רכב אמריקאיות רוצות לייצר כלי רכב חשמליים שצרכנים רגילים יכולים להרשות לעצמם, שיתוף פעולה עם BYD ו-CATL הוא קריטי. זה חשוב. הוא אמר, "הדרך היחידה עבור יצרניות רכב אמריקאיות מסורתיות לייצר מכוניות במחיר נמוך היא להשתמש בסוללות סיניות. מנקודת מבט של קיבולת וייצור, הן תמיד יהיו לפנינו."